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Josef Ehmer

• Das Konzept der ,alternden Gesellschaft’ spielt im gegenwärtigen politischen Diskurs eine zentrale Rolle. Der Aufsatz versucht, dieses Konzept zu reflektieren, zu historisieren und damit auch zu entdramatisieren. Dazu dient zum einen ein Blick auf die Entwicklung der Altersstrukturen europäischer Gesellschaften in den letzten 600 Jahren, zum anderen eine kritische Bewertung der Befürchtungen und Hoffnungen, die in den verschiedenen Epochen am kontinuierlichen Wandel dieser Strukturen anknüpften.
• The concept of the ‘aging society’ plays a key role in the current political discourse. This essay is an effort to elaborate on this concept, to put it in its historical context, and thus to approach it less emotionally. One way to go about this is to scrutinize the development of the age structures of European societies over the last 600 years; another is to critically assess the hopes and fears that have been associated with the changes these structures have undergone throughout the various historical epochs.